바람만 스쳐도 아프다는 통풍의 원인, 증상, 치료, 예방법

 

통풍


통풍이란? 혈액 내 요산 농도가 높아지면서 요산염 결정이 관절의 연골, 힘줄 등 조직에 침착되는 질병입니다. 침착된 결정은 관절 염증을 유발하고 극심한 통증을 동반합니다. 바람만 스쳐도 아프다는 뜻의 이름처럼, 극심한 통증이 특징인 질환입니다.

과거에는 왕실 같은 고위 계층이 주로 앓는다고 여겨 제왕의 병이라 불리기도 했지만, 오늘날은 식생활의 서구화로 인해 누구에게나 발생할 수 있습니다.

 

원인: 왜 요산이 쌓이나?

고요산혈증이 지속되면 과다한 요산이 결정 형태로 관절 조직에 쌓이면서 급성으로 염증을 일으켜 심한 통증과 운동 제한을 유발합니다. 통풍 환자의 약 10%는 요산 생성 또는 배설에 관여하는 유전자 변이가 원인인 것으로 알려져 있습니다. 또한, 비만, 탈수, 이뇨제와 같은 약물이나 핵산이 많이 함유된 음식의 섭취 등이 요산 농도를 올릴 수 있습니다.

성인의 정상 요산 수치는 남성의 경우 3~6mg/㎗, 여성의 경우 2~5mg/㎗이며, 혈액의 요산 농도가 7.0mg/㎗ 이상인 경우를 고요산혈증이라고 합니다.

주요 위험 요인

  • 단백질이 풍부한 음식, 붉은 고기, 해산물 등을 섭취하면 요산 수치가 증가합니다.
  • 통풍 환자 열 명 중 아홉 명은 남성이고, 주로 40~50세 사이에서 첫 증상을 보이는 경우가 많습니다.
  • 여성은 폐경 이전까지 여성호르몬의 영향으로 요산 제거 능력이 유지되기 때문에 주로 남성에서 통풍이 발생합니다.

 

 증상: 어떻게 아픈가?

대부분의 첫 번째 급성 통풍 발작은 갑자기 발생하며, 보통 환자가 편안히 잠든 밤에 시작됩니다. 침범된 관절은 수시간 이내에 뜨거워지고, 붉게 변하며, 부어오르고, 극심한 통증이 발생합니다. 가벼운 발작은 몇 시간 이내에 사라지거나 하루 이틀 정도 지속되지만 심할 경우에는 몇 주간 지속될 수 있습니다.

반복적으로 관절염이 발생하면 해당 관절은 심하게 손상되기도 하고, 요산 결정이 덩어리를 이루어 피부 아래에 침착되는 통풍 결절이 생기기도 합니다. 통풍 결절은 팔꿈치와 손발가락 관절 부위, 그리고 귓바퀴 등에서 흔히 발견됩니다.

통풍은 다음 4단계로 진행됩니다.

무증상 고요산혈증 → 급성 통풍성 관절염 → 간헐기 통풍(발작 사이 증상 없는 기간) → 만성 결절성 통풍의 전형적인 4단계를 거칩니다.

 

치료: 어떻게 관리하나?

급성 통풍 발작이 왔을 때 비스테로이드성 항염제를 복용하면 대부분 증상은 3~7일 안에 호전됩니다. 단, 장기적인 요산 저하 치료가 필요한 환자가 소염제만 복용하면 만성 통풍으로 발전할 수 있고 관절 손상 및 변형까지 발생할 수 있습니다.

급성 통풍발작은 콜히친(colchicine), 비스테로이드 항염제, 스테로이드 등의 약물에 의해 효과적으로 증상을 완화시킬 수 있습니다. 치료를 빨리 시작하면 빠르고 효과적으로 증상이 호전될 수 있으므로, 통풍 발작이 나타나면 즉시 약물 투여를 시작하는 것이 중요합니다.

  

예방과 생활 관리

통풍은 식습관과 비만 때문에 생기는 경우가 많으므로 식생활을 개선해야 합니다. 고단백, 고칼로리식에는 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있으므로 주의해야 합니다. 저퓨린 식이와 금연이 필요합니다.

급성 발작 시 온찜질을 하면 혈관이 확장되어 염증과 통증이 극심하게 증가하기 때문에 냉찜질로 부기를 가라앉힌 뒤 환부를 심장보다 높게 두고 전문 병원을 방문하는 것이 바람직합니다.

충분한 물을 마시면 신장 기능을 돕고 요산을 배출하는 데 도움이 됩니다. 알코올 소비를 제한하면 통풍 증상과 기타 만성 질환을 통제할 수 있습니다.

  

통풍은 단순한 관절 통증이 아니라 요산 대사 이상이라는 전신 질환입니다. 조기 진단, 치료, 그리고 생활양식의 변화를 통해 통풍은 가장 관리 가능한 형태의 관절염 중 하나입니다. NIAMS 갑작스러운 관절 통증이 반복된다면 반드시 전문의를 찾아 혈액검사를 받아보시길 권합니다.

 


[참고 출처]

* 질병관리청 국가건강정보포털 – 통풍 (health.kdca.go.kr)

* 서울대학교병원 의학정보 – 통풍 (snuh.org)

* 분당서울대학교병원 – 통풍 증상·치료 (snubh.org)

* 서울아산병원 질환백과 – 통풍 (amc.seoul.kr)

* 미국 국립관절염근골격피부병연구소(NIAMS) – 통풍 (niams.nih.gov)

* MSD 매뉴얼 일반인용 – 통풍 (msdmanuals.com)

* 아폴로 병원 – 통풍 증상·원인·치료 (apollohospitals.com)

 

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